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本赛季NBA季后赛进入总决赛阶段，当掘金和热火要为最终总冠军殊死一搏时，其他球队都在为下赛季做准备。今年西部杀出重围的掘金，一路走来淘汰森林狼、太阳、湖人三支球队，面对湖人，更是4-0将对手横扫出局。其实以掘金的打法来看，他们不怕对手针对夹击约基奇，更不怕小个后卫去单防穆雷。而热火季后赛之旅颇具传奇色彩，首轮上演黑八奇迹，将联盟第一雄鹿踢出局，次轮轻取尼克斯，东决一度3-0早早拿到赛点后，虽然被凯尔特人连扳三局，但抢七马丁和巴特勒的爆发，也让热火以八号种子身上，闯入总决赛！除了巴特勒之外，热火有更多人值得赞扬。

在总决赛前两场打完后，两队战成1-1平，随着热火在G2客场拿下掘金，他们也创造了一项纪录：热火作为黑八球队，季后赛已经拿到13场胜利，创造了NBA历史纪录，此前纪录为99年的尼克斯保持的12场。其实任何球队都离不开角色球员贡献能量。以止步西决的湖人为例，在交易截止日过后，里夫斯被提升首发后连续爆发，包括范德比尔特在防守端的屏障作用，季后赛首轮，从八村塁到施罗德轮番爆发；打勇士，沃克又成为奇兵，在詹姆斯和浓眉身边，一定需要优质角色球员，而到了西决，拉塞尔这一点太平庸，甚至远不如里夫斯。湖人之所以被掘金横扫，哈姆长时间三后卫阵容，成最大败笔。

相对应来说，热火这边，东决有马丁场均接近20分输出，和尼克斯系列赛，阿德巴约表现不俗；和雄鹿系列赛，巴特勒场均37.6分6.0篮板4.8助攻。但是有一个人很容易被忽略，他就是乐福。自从乐福来到东部后，在季后赛面对东部球队时，系列赛没输过球！此外，作为赛季中期被买断后的球员，乐福成为最近12年来，第一位在中期买断加盟后，能在总决赛首发出战的球员，上一位是2011年的迈克毕比。总决赛G2一战中，乐福只打了22分钟，9中2，拿到6分10篮板1助攻2抢断，其中篮板球全队最高！还有一个数据：进入季后赛以来，乐福后场篮板率达到了惊人的28.6%！

联盟第三！仅次于波蒂斯的33.3%和卢尼的30%，比浓眉、唐斯、字母哥、约基奇一众球星都要高！乐福作为一名即将35岁的老将，身高不过2米03，进入生涯末段，他的对抗和投射都有明显下降。但是斯波有一句话说得特别好：“在面对掘金这样的球队时，我们需要提升阵容的高度和身体强度，同时我们也需要乐福的经验带领球队前行。”让太阳和湖人头疼不已的掘金，为什么在面对东部第八的热火时，会在自己家主场输球？很简单的道理，乐福上场后增加高度和护框，彻底解放巴特勒，让巴特勒去针对穆雷。此外阿德巴约和泽勒包括乐福在内，轮番消耗约基奇，切断传球线路，放约基奇单打。

不断消耗约基奇的体能，穆雷打不开局面，热火就已经找到掘金命门！在2018年夏天，当詹姆斯做出决定加盟湖人时，乐福和骑士提前续约了一份4年1.2亿美元的合同，本赛季2894万美元，骑士在交易截止日前，将乐福买断后，实际上乐福不缺下家。最初传出对乐福有意的球队，就包括湖人。当时按照名记阿米克的表述，湖人管理层有意在骑士买断乐福后签下后者，而且乐福可以打四号位，可以打空间五号位。但是湖人和乐福之间的传闻最终不了了之，湖人没有太多行动，最终选择签下乐福昔日队友特里斯坦汤普森，基本没有作为。而76人作为最先考虑乐福的球队，双方有过一次对话。

但最终乐福选择了热火，热火给乐福提供的是一份1年310万美元的合同，而76人最终签下的是毫无存在感的戴德蒙！其实76人也好，湖人也罢，他们都有相同的困境，湖人的困境在于，詹姆斯老了，他只能打四号位，打三号位体能消耗太大，跟不上。浓眉又是五号位的不二人选，乐福即便来到湖人，可能也得不到太多机会。而76人四号位上有塔克，恩比德又是绝对核心，三号位原本就是位置被侵占的哈里斯，同样不会有乐福容身之地。相比于5、6年前，乐福的投射可能没那么准了，但是他的大范围传球、他丰富的季后赛（总决赛）经验，关键时刻能派上大用场。

只能说热火真是奇迹之地。像邓罗、斯特鲁斯、文森特这些落选秀，都能在季后赛发光发热，当巴特勒需要帮助时，阿德巴约的策应和挡拆，包括他的中距离，总决赛上阿德巴约的表现，可比今年MVP都强很多。包括乐福、洛瑞这样的老将，也许他们一场比赛只能拿5分8分，数据很一般，但是有些比赛，关键的一个防守回合，关键的一次抢断或者篮板球，都能改变一支球队的命运。乐福不愧为福将，无论在哪，都能一路走到最后。