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想象一下这样的场景：你在清晨昏暗的光线中醒来，想知道是不是该起床了。就在您伸手去拿床头闹钟时，您的闹钟响了。这是一个方便的——如果是神秘的——技能。但是身体是如何记录时间的，即使是在它睡着的时候?

“当我们谈论‘生物钟’时，我们指的是内源性分子钟，它几乎存在于我们身体的每个细胞中，”意大利人文大学助理教授 Greco 解释说。“这意味着在分子水平上，存在与特定基因结合、激活各种阻遏物或抑制激活物活性的细胞机制。所有这一切都以 24 小时为周期发生。”

换句话说，我们的分子钟产生 24 小时节律，影响基因表达、新陈代谢和蛋白质水平等事物。当我们感到饥饿、精力充沛和疲倦时，这些影响会起伏不定。如果这个时钟开始出现故障，后果可能是致命的。

这种所谓的昼夜节律是 24 小时，因为——你猜对了——这是地球上一天的长度。地球上所有感光生物都有某种内部时钟。光是重置我们中央时钟的主要信号——如果没有这种纠正机制，您的生物钟会逐渐与世界不同步，让您永远处于时差状态。

这种内部时钟的进化原因是为了确保我们的身体机能能够适应环境的变化——尤其是在白天和黑夜之间。

获得混合信号

然而，光并不是唯一的信号。其他因素——尤其是食物——也会影响我们的生物钟。这可能会给某些人带来问题，例如长期倒班的工人。